Fire Geeky Gadgets kan du plugge ind i din Minivan

Min familie er ved at vokse. Så, denne Faders daghelg, jeg købte min første nye minivan. Jeg ved, det ved jeg ikke, det er ikke den slags emne, vores læsere forventer af en "check out my groovy new gadgets" indlæg. Jeg indrømmer, at da jeg for første gang blev bilist omkring 13 år siden, kunne jeg ikke forestille mig et køretøj mere uklart end en minivan (Segway havde ikke ramt markedet endnu.) Men nu hvor jeg faktisk er minivan ejer, skal jeg sig at der er nogle flotte ting indeni.

Dette er første gang, jeg har købt et nyt køretøj, og jeg blev glædeligt overrasket over at se et stort udvalg af porte, stik og grænseflader til forskellige gadgets. For de fleste betyder det, at du skal tilslutte din smartphone til at lytte til din musik eller foretage håndfrie opkald. Men efter en smule tinkering fandt jeg fire ekstra groovy anvendelser til 16, 4-tommers farvedisplay, RCA-stik, to 120V AC stikkontakter, DVD-afspiller, USB-port og trådløse hovedtelefoner, der følger med min nye Toyota Siennas Dual View Entertainment Centrum.

Det viser sig, at du kan tilslutte mere end bare din telefon til din bil. Her er et par gadgets, du bør prøve:

En USB-disk fuld af MP3'er

Næsten alle nye biler i dag kommer med en USB-port "til din iPhone", siger alle annoncer. Hvad de virkelig vil have dig til at gøre, er at tilmelde sig deres betalte abonnementsbaserede "car apps" -tjeneste, der lader dig bruge ting som Pandora og OpenTable fra dit dashboard (i stedet for bare at bruge din telefon.) Toyota's version af det kaldes Entune. Honda har HondaLink og Ford har Ford Sync. Men hvad annoncerne normalt ikke fortæller dig, er at du kan bruge den samme USB-port til at tilslutte en masse USB-lagerenhed og afspille dine MP3'er lige uden for det. Læg det bare op med korrekt tagget musikfiler og sæt det i.

Funktionen ved at bruge et flashdrev til musik i din bil er ikke meget forskellig fra at bruge en smartphone. Du kan gennemse efter kunstner og album og se sanginformation. Men der er nogle fordele ved at bruge en USB-masselagringsenhed i stedet for din iPhone. For det første frigør du dig fra at binde telefonen til din bil - eller værre - spiser dit batteri, der sender lyd over Bluetooth. For det andet kan du normalt få fat i meget mere på et 32 ​​GB flashdrev (som du kan få for under $ 25) end en smartphone, da du ikke konkurrerer med apps og videoer til plads. Alt i alt er det en meget mere effektiv måde at afspille MP3-filer (eller M4A eller WMA) på via din bil stereo.

USB Hub

Da jeg opdagede det første trick, følte jeg mig ganske smart. Men så indså jeg, at der ikke var nogen USB-port tilbage til at oplade min telefon. Så jeg forsøgte noget: Jeg tog et gammelt USB-hub og plugte det i USB-porten på konsollen. Derefter plugte jeg min telefon og mit USB-drev ind i navet. Som forventet, både telefonen og USB drevet op. Men til min overraskelse opdagede bilen både telefonen og indholdet af USB-lageren. Selvom jeg kun kunne afspille sange fra USB-lageren, fungerede telefonens dataforbindelse med Toyota Entune-appen stadig.

Din kilometertal kan variere afhængigt af den type USB-hub, du bruger. Jeg brugte en Belkin USB 2.0 4-Port Ultra-Mini Hub, som jeg købte for over fem år siden, og det virker fint. Den eneste advarsel er, at telefonen sandsynligvis opkræver langsomt, end hvis du plugger den direkte ind. Men for lange bilrutter bør dette være et ikke-problem. Og som en bonus er der ekstra porte til at oplade andre enheder.

Hindbær Pi

Min Toyota Sienna XLE har et split-screen bagunderholdningssystem. Du kan afspille en DVD på den ene side og derefter indlæse fra en anden A / V-kilde via RCA-stik. Dette system er i overensstemmelse med et par andre minivan bageste underholdningssystemer. Jeg så også på en DVD-afspiller og en anden ekstra videoindgang ved hjælp af de røde, gule og hvide RCA stik. Det er meningen, at du skal tilslutte en anden bærbar dvd-afspiller eller et videospilssystem, som f.eks. En Xbox eller en PlayStation. Men virkeligheden af ​​situationen er, at moderne konsol gaming systemer er temmelig magt sulten. Selv 120V-stikket på en minivan er muligvis ikke tilstrækkelig strømforsyning til en konsol på grund af manglende wattage. Overbelastning af stikkontakten kan forårsage skade, overophedning og personskade. Overvej dig selv advaret. Derudover er der det åbenlyse problem med stød i vejen, der forårsager problemer med dine diske. (Indbyggede cd- og dvd-afspillere er normalt designet til mindre stød - men en Xbox, Wii eller PlayStation var aldrig ment at blive spillet.)

Men da jeg så disse RCA-indgange, fik det mig til at tænke på en ting: RCA-videoen ud på min Raspberry Pi. Raspberry Pi, en kreditkortstørrelse $ 25 ARM-baseret Linux-computer, tager så meget strøm til at køre som din mobiltelefon oplader. Og fordi det løber fra et SD-kort, er der ingen bevægelige dele. Jeg plugged min i, og det fyrede op på split-skærmen helt fint. For at få lyd, skal du bruge et 3, 5 mm mini stereo stik til RCA kabel. Men efter det er alt du behøver, en USB-gamepad og RetroPie, og du kan afspille dine foretrukne NES, SNES og andre retro-konsolspil.

Selvfølgelig kan du også bruge din Pi til at afspille videoer, musik og andre multimedier, du har forudindlæst på et SD-kort eller USB-drev. Prøv Raspbmc for den ene.

Ældre iPod, iPad og iPhone modeller

Vil du ikke gå igennem alle de DIY hackery af en Raspberry Pi? Din iPad eller iPhone kan også afspille lyd og video til RCA-indgangen på et bageste underholdningssystem. Du skal bruge Apple Composite AV Cable, som sætter dig tilbage omkring $ 39.

Hvis du har en ekstra iPad eller iPhone, er dette en god måde at spille videoer på bagsiden for børnene, især hvis du ikke har dem på DVD.

Den store advarsel: starter med iPhone 5 og den 4. generation iPad (inklusive iPad Mini), det kompositte AV-kabel fungerer ikke længere. Det skyldes, at tv-adapteren nu går til HDMI i stedet for kompositpropper. Visse iPod touch-modeller fungerer, men kontroller kompatibilitetslisten på Apples produktside før du køber.

Konklusion

Jeg har ejet dette minivan i alle to dage, og jeg har stadig ikke taget det på en biltur med børn, der er gamle nok til at værdsætte multimedieoverbelastningen endnu. Men jeg ser masser af geeky potentiale her, ikke kun for minivans, men for alle biler med USB-tilslutning, stikkontakter, Bluetooth osv.

Har du fået en spændende bil gadget tip? Del det i kommentarerne .