Google fjerner H.264-support til Chrome

I går meddelte Google, at de vil fjerne H.264-support inden for Chrome i den nærmeste fremtid. Hvad er alternativet? "Open source" siger Google. Hvis du ikke er op og op på videokodningsscenen, kan H.264 bare se ud som en blok af tal, og hvorfor ville Google gerne åbne open source? Vi vil bare forklare det i resten af ​​denne artikel.

Hvad er H.264?

Også kendt som MPEG-4 AVC, H.264 er en videokomprimeringsalgoritme ( codec ). Som en codec er den designet til at tage store videofiler og komprimere dem i størrelse, samtidig med at kvaliteten opretholdes, der er synlig for de menneskelige øjne og ører, og det gør det ganske godt. Du kan se H.264, der er i brug, når du ser YouTube-videoer ( selvom det ændrer sig snart ), iTunes-film, Blu-Ray, Flash-videoer og virkelig noget, der ses med QuickTime. Det er et fælles format over hele internettet.

Nu, at HTML5 bliver webstandarden, er der et nyt tag, som man simpelthen kan indsætte i en webside for at levere videoafspilning på siden. Nogle browsere bruger H.264 til at understøtte dette, men andre browsere bruger i øjeblikket open source-alternativet Ogg Theora . Når den er sat side om side, har Theora vist sig at være underordnet H.264 i kvalitet og effektivitet. Google arbejder for øjeblikket på en ny motor, der drives af WebM, der skal blæse Theora væk, en codec kendt som VP8 ; den bruges i øjeblikket på YouTube til alle videoer højere end 720p, og de fortsætter med at rulle det ud til 100% af deres videoer.

Problemet med H.264 er, at det er patenteret og i øjeblikket ejet af flere forskellige virksomheder ( herunder Apple ), alt under taget af et patentfirma kendt som MPEG LA. Det betyder, at virksomheder, der bruger dette format i lande, der anerkender softwarepatenter, skal betale licensgebyrer. Licensgebyrerne kan være ret raske, med det højest mulige gebyr på 5 millioner dollars.

Hvis MPEG-4 ikke er gratis, hvordan kommer alle bruger det?

Nå, det er den vanskelige del. Som det fremgår af MPEG LAs pressemeddelelse, er det helt gratis at bruge H.264-format til at kode internettet videoindhold, så længe indholdet er gratis til slutbrugere (f.eks. Mr. Average Joe video watcher ). Men det præciseres også specifikt, at betalte tjenester og koder / dekodere stadig vil blive underlagt royalties. Beløbet betalt i royalties afhænger helt af licenshaverens bruger base.

Ikke alle bruger det. I øjeblikket Chrome, Internet Explorer ( via Silverlight ) og Safari er de eneste browsere, der direkte dekoderer H.264 i synlige medier. Firefox og resten af ​​browsere derude gør brug af Adobe Flash, hvor Adobe er den ene, der betaler licensens gebyr på 5 millioner dollars om året. fordi som du ved, er Flash stadig enormt ! For virksomheder som Google og Microsoft er $ 5 mill chump forandring, men de er også store nok til at vide, at det er en fejl at bygge et centralt fundament på en konkurrent teknologi. Hvad der kan være $ 5 mill i år kan være $ 1 milliard næste.

Open-source-alternativet

Google meddelte, at de går på WebM-ruten, og sammen med dem hopper Firefox, Opera og Adobe ombord på VP8-codec-toget. Selv om det ikke er helt parat eller så populært som H.264, er det open source, gratis for alle og udvikler sig meget hurtigere.

Det kan ikke alle være godt

Der er ikke mange ulemper at flytte væk fra H.264, men nogle har klaget. Det nuværende problem med VP8, selv om det understøtter hardware accelereret video, er, at den ikke understøttes af de fleste hardware. Det er simpelthen for nyt, og det har brug for tid til at lade chipproducenterne komme ind.

Konklusion

Google flytter rent for at åbne video via WebM er en god ting for alle, men det kommer bare lidt tidligt. Men hvis Google skulle vente, kunne H.264 standardisere markedet endnu mere og forankre sig så dybt, at det ville tage mange år for open source at konkurrere. Lige nu nipper de i buddet, og efterhånden som vi venter på mere support til VP8, vil Adobe høste nogle midlertidige gevinster via Flash's support til både H.264 og den kommende VP8-kompatible udgivelse.